Comment adopter un rat de laboratoire ?

Adopter un rat de laboratoire, c’est offrir une seconde chance à un animal souvent oublié. Ce geste éthique et plein d’affection permet à ces petits êtres d’éviter l’euthanasie et d’apprendre, enfin, ce qu’est une vraie vie dans un foyer. Toutefois, les animaux issus de laboratoire nécessitent un accompagnement particulier pour s’adapter pleinement à leur nouvel environnement. Il est donc important, dès le départ, de bien connaître les caractéristiques et les besoins de ces petites boules de poils.

Comprendre les spécificités d’un rat de laboratoire

Comme vous le savez peut-être déjà, les rats de laboratoire sont élevés dans un cadre spécifique pour la recherche scientifique (génétique, comportement, pharmacologie…). De ce fait, ils diffèrent beaucoup des autres rats domestiques.

Leur vie en laboratoire s’est déroulée dans un environnement stérile, souvent peu stimulant. Ainsi, même s’ils sont habitués à être manipulés par les humains, ils sont rarement socialisés, ce qui les rend curieux mais parfois craintifs à leur arrivée dans un foyer.

Généralement en bonne santé et non agressifs, ces petits rongeurs ont donc tout à découvrir du monde extérieur et de la vie domestique : bruits de la maison, cohabitation avec d’autres animaux, promenades, jeux, apprentissage de la propreté… D’ailleurs, ils se comportent souvent comme de jeunes rats, nécessitant toute votre patience et votre bienveillance.

À noter qu’une grande majorité des rats réhabilités proviennent de la souche Wistar et sont par conséquent albinos. Votre petit compagnon a donc de grandes chances d’arborer un beau pelage blanc et de jolies prunelles rouges plus ou moins foncées !

Découvrir les démarches pour adopter un rat de laboratoire

Ça y est, vous êtes décidé à offrir une retraite dorée à un rat ayant subi des expérimentations. Mais comment s’y prendre ? L’adoption d’une de ces petites boules de poils passe par des associations spécialisées (GRAAL, White Rabbit…) ou des partenariats entre laboratoires et refuges. Elle se déroule généralement en plusieurs étapes :

• La prise de contact avec l’association ;
• L’évaluation de votre capacité à accueillir l’animal ;
• Une période de socialisation et d’adaptation ;
• La finalisation de l’adoption.

Il vous sera notamment demandé de remplir certaines conditions comme être prêt à accueillir plusieurs rats (pour son bien-être, un rat ne doit jamais être seul), connaître les besoins spécifiques de vos petits protégés, disposer d’un espace adapté ou encore avoir le temps et le budget nécessaires.

Bien accueillir un rat réhabilité chez soi

Pour bien préparer l’arrivée d’un rat de laboratoire chez vous, vous devez commencer par lui créer un environnement calme, sécurisé et stimulant. Sa cage devra notamment être spacieuse, équipée de plusieurs étages, de cachettes et d’une litière adaptée. Essayez de limiter les stimuli sonores et visuels intenses et d’établir une routine rassurante pour votre petit rongeur. N’oubliez pas d’être patient et compréhensif, car votre boule de poils sera certainement craintive au début et aura besoin de temps pour s’adapter à sa nouvelle vie.

Prévoyez également une alimentation équilibrée ainsi qu’un suivi vétérinaire régulier avec un professionnel expérimenté. Ces visites sont indispensables, notamment pour détecter d’éventuels besoins spécifiques liés au passé en laboratoire du rat. En outre, son système immunitaire, peu exposé aux pathogènes domestiques jusque-là, devra être surveillé pendant les premières semaines après son arrivée chez vous.

L’adaptation de votre rongeur passera ensuite par une socialisation progressive dans le but de gagner peu à peu sa confiance en lui parlant doucement ou en l’amadouant avec des friandises. Ne forcez jamais le contact avec votre rat (surtout s’il est en train de se reposer ou de manger !) et laissez-le avancer à son rythme.

Jeux, sorties, présence obligatoire de congénères et stimulations variées permettront enfin à votre rat de s’épanouir pleinement dans son nouveau foyer et de découvrir un tout nouveau monde rempli d’amour, bien loin des expérimentations scientifiques.