Comment sensibiliser son enfant à la protection animale ?

Sensibiliser un enfant à la protection animale est une démarche essentielle pour développer son empathie, son sens des responsabilités et son respect du vivant. Ce n'est donc pas un hasard si depuis la rentrée 2024, l’éthique animale a intégré les nouveaux programmes d’Enseignement Moral et Civique (EMC) de CP, à la suite de la loi de 2021 de lutte contre la maltraitance.

Si votre enfant apprend essentiellement à respecter les animaux domestiques à l’école, rien ne vous empêche de compléter cet enseignement à la maison et d’étendre le sujet à la grande thématique de la biodiversité. Vous pouvez même commencer à le sensibiliser à la protection animale dès son plus jeune âge. Voici quelques pistes à explorer pour l’encourager à adopter une attitude bienveillante et respectueuse à l’égard de tous les animaux :

Donnez-lui l’exemple

Les enfants apprennent beaucoup par imitation. Par vos actions, vous devez donc lui montrer au quotidien que vous traitez tous les animaux avec respect et que vous ne tolérez pas la maltraitance animale, même sous forme de moqueries ou de jeux.

Montrez-lui que tous les êtres vivants doivent être respectés, même la petite araignée dans sa chambre : capturez-la avec un verre et relâchez-la dehors. Elle aussi a le droit de vivre !

Vous pouvez aller encore plus loin en montrant à votre enfant que vous consommez de manière responsable en n'achetant que des produits non testés sur les animaux par exemple.

Expliquez-lui les choses

Pour encourager les comportements bienveillants, vous devez également vous montrer pédagogique. Parlez par exemple à votre enfant de ce que ressentent les animaux en utilisant des exemples concrets (« Imagine si tu passais toute la journée seul et sans boire... Le chien, lui aussi, aurait très soif et serait très triste. », « Quand un chat ronronne sur les genoux : il est détendu et heureux. Comme toi quand tu es bien au chaud sous une couverture. », etc.).

Vous pouvez aussi essayer d’éveiller sa conscience à la consommation en lui expliquant d'où vient la viande ou les produits animaux et pourquoi certaines personnes deviennent végétariennes ou véganes.

Dans tous les cas, utilisez des mots simples, essayez de répondre à ses questions avec honnêteté et adaptez votre discours à l’âge de l’enfant. Un petit de 18 mois ne pourra pas assimiler la même chose qu’un adolescent de 15 ans et c’est bien normal !

Utilisez des livres et des documentaires

La sensibilisation à la protection animale peut également s’appuyer sur divers supports. Choisissez par exemple des livres illustrés adaptés à son âge sur les animaux et leurs besoins. Abonnez-le à un magazine sur la nature comme Wapiti (7/12 ans), Kolala (1/4 ans), National Geographic Kids, La petite Salamandre (4/7 ans) ou Salamandre Junior (8/12 ans).

Vous pouvez aussi lui montrer des documentaires animaliers, ainsi que des dessins animés ou des films éducatifs traitant du respect des animaux comme Zarafa ou Mia et le lion blanc.

Faites-lui rencontrer des animaux « en vrai »

Pour sensibiliser votre enfant à la cause animale, rien de tel qu’une visite dans un refuge ou une ferme pédagogique où les animaux sont bien traités. C’est l’occasion idéale de lui expliquer le rôle essentiel des associations qui sauvent les animaux au quotidien. Il est aussi possible de vous impliquer en famille à petite échelle en promenant un chien de refuge ou en donnant simplement un coup de main lors d’événements solidaires.

Certaines structures, comme la SPA, proposent aussi des Clubs Jeunes et des ateliers découverte pour les plus curieux.

Adoptez ou parrainez un animal

Si vous avez la chance d’avoir un animal de compagnie, ou plusieurs, il s’agit d’une excellente occasion d’enseigner à votre enfant les bases du respect et de la protection animale. Cela passe par des gestes simples : lui rappeler régulièrement que l’animal n’est pas une peluche, mais un être vivant avec des besoins et des émotions.

Vous n’avez pas d’animal à la maison ? Si vous en avez les moyens et la stabilité, sachez qu’une adoption responsable peut être très éducative. Il s’agit d’une façon concrète de transmettre les notions d’engagement, de soin et de respect à votre enfant.

Si cela n’est pas possible, pensez à parrainer un animal dans un refuge ou une ferme sanctuaire.

En somme, pour sensibiliser un enfant à la protection animale et développer sa conscience éthique, le secret est de combiner l’expérience avec les explications. Plus votre fille ou votre fils sera en contact avec les animaux et plus vous l’aiderez à comprendre leurs besoins et leur vulnérabilité. Prêt à éveiller sa conscience ? À vous de jouer !