Comment gérer un animal qui a peur du vétérinaire ?

Avez-vous déjà appréhendé une visite chez le médecin ? Pour nos boules de poils, c’est exactement la même chose ! Comme nous, les chiens et les chats peuvent avoir peur d’aller chez le vétérinaire, un lieu rempli d’odeurs désagréables et de personnes qu’ils ne connaissent pas.

Il est facile de reconnaître ce malaise chez les toutous qui montrent leur stress à travers différents petits signes : bâillements, léchage du nez, oreilles en arrière, queue basse… Parfois, ils peuvent aussi trembler, haleter ou devenir agressifs. Les chats, quant à eux, peuvent paniquer et essayer de s’enfuir à tout prix, quitte à griffer tout le monde au passage…

Il est malheureusement impossible d’expliquer la situation à votre petit compagnon, c’est pourquoi vous devrez faire preuve de patience pour gérer sa peur. Voici quelques astuces pour vous préparer à la prochaine visite chez le vétérinaire afin que tout se passe au mieux.

L’habituer à sa cage de transport

Pour les chats (ou pour les petits chiens) qui doivent être transportés dans une cage de transport, il est essentiel de les habituer progressivement à cet objet. Sortez-la régulièrement, pas uniquement pour aller chez le vétérinaire. Vous pouvez notamment la laisser ouverte chez vous avec des friandises ou des jouets à l’intérieur.

Le familiariser aux manipulations

Pour réduire le stress chez votre chien ou votre chat lors des visites vétérinaires, vous devez l’habituer très tôt aux manipulations corporelles en touchant ses pattes, ses oreilles, sa gueule… Il s’agit d’apprendre à votre boule de poils à tolérer des gestes courants comme ouvrir la gueule pour vérifier sa dentition ou inspecter ses oreilles par exemple.

Chez le chien, la maîtrise des ordres de base comme « assis » ou « pas bouger » peut aussi faciliter ces examens. Chez le chat, des manipulations régulières par le jeu ou les caresses aideront à diminuer sa peur. Il sera également crucial de sociabiliser votre minou dès le plus jeune âge en lui faisant rencontrer divers humains et animaux et en l'exposant à des bruits et des odeurs variés. Un animal bien préparé vivra en effet les visites vétérinaires avec beaucoup moins de stress.

Faire de fausses visites au cabinet vétérinaire

Pour que votre animal n’associe pas la clinique vétérinaire uniquement aux soins désagréables, vous pouvez mettre en place de fausses visites : entrez dans le cabinet avec votre boule de poils, donnez-lui une friandise, laissez le personnel la caresser, puis repartez. Ces petites visites aideront votre animal à associer le lieu à des souvenirs positifs et à le rendre plus familier.

Gérer l’attente avant un rendez-vous chez le vétérinaire

Pour limiter le stress lié à l’attente chez le vétérinaire, essayez de programmer une consultation de bonne heure, voire dès l’ouverture du cabinet. Cela évitera les retards et la proximité d’autres animaux anxieux.

En cas de délai, n’hésitez pas à ressortir du cabinet et à faire une courte promenade avec votre chien pour l’aider à se détendre. Si ce n’est pas possible, emportez un os ou un jouet à mastiquer pour le distraire pendant l’attente.

Rester détendu pendant la consultation

Nos animaux ressentent toutes nos émotions. Il est donc indispensable que vous restiez calme pendant la consultation vétérinaire pour aider votre boule de poils à gérer son stress. Restez détendu, parlez-lui doucement et apportez un objet familier comme un jouet ou une couverture pour la rassurer. Attention : ne soyez pas pour autant trop protecteur, car cela pourrait renforcer sa peur.

Enfin, pour encourager votre chien ou votre chat, vous pouvez aussi utiliser le renforcement positif en lui donnant des friandises pendant et après l’examen.

Utiliser des calmants naturels

Si les méthodes habituelles ne suffisent pas à calmer votre petit compagnon, il existe des solutions naturelles, comme des phéromones apaisantes, pour réduire le stress et éviter les comportements agressifs lors de la visite vétérinaire. Il est notamment très utile de vaporiser l’intérieur de la caisse de transport de votre chat avec ce type de calmant avant de l’emmener au cabinet.

S’adresser à un professionnel

Si la peur de votre chien ou de votre chat est vraiment intense, n’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire. Celui-ci peut proposer des sédatifs légers ou organiser des rendez-vous plus courts ou en dehors des heures de pointe.

En cas de phobie sévère, vous pouvez également faire appel à un comportementaliste animalier qui saura trouver une solution adaptée à votre boule de poils préférée.