Quels sont les défis nutritionnels spécifiques des chiots et des chatons de refuge ?

Comme les bébés humains, les chiots et les chatons ont des besoins nutritionnels bien spécifiques pour grandir en bonne santé. Si le personnel des refuges fait de son mieux pour offrir une alimentation équilibrée et adaptée à ses jeunes pensionnaires, cette tâche vous reviendra après l’adoption de votre chiot ou de votre chaton. Pour bien remplir cette mission, vous devez d’abord comprendre ce dont votre petit compagnon a besoin.

Répondre à des besoins nutritionnels spécifiques

Chez les chiots

L’alimentation d’un chiot doit avant tout répondre à ses besoins en matière de développement osseux, de croissance musculaire et d’énergie. Étant donné qu’il grandit rapidement et qu’il dépense beaucoup d’énergie, un petit chien a besoin d’une alimentation très nutritive. Il devra ainsi ingérer un certain taux de protéines de haute qualité pour combler des besoins énergétiques 2 fois plus élevés qu’un chien adulte. En pleine croissance, un jeune chien aura aussi besoin d’une alimentation riche en calcium et en phosphore pour soutenir le développement de ses os.

Chaque chiot n’aura toutefois pas les mêmes besoins qu’un autre en fonction de sa taille ou de sa race. Le chiot de petite taille (moins de 12 kg à l’âge adulte) a par exemple des besoins nutritionnels différents de ceux du chiot de grande taille (plus de 25 kg à l’âge adulte). Il est donc impératif d’adapter l’alimentation de votre petit compagnon à son profil particulier.

Certains fabricants d’alimentation animale ont heureusement conscience de cette nécessité et ont conçu des aliments pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques de chaque chiot. C’est le cas de la marque Hill’s qui a élaboré la gamme d’aliments Hill’s Science Plan pour chiot. Disponibles en croquettes, en pâtées ou en mousses, ces aliments ont été fabriqués à partir d’ingrédients de haute qualité pour répondre aux besoins énergétiques de tous les chiots, qu’ils appartiennent à une petite race, une moyenne race ou une grande race. En s’appuyant sur la recherche scientifique, les experts de chez Hill’s permettent ainsi à chaque profil de chiot de profiter d’une alimentation savoureuse qui les aide à bien grandir.

Chez les chatons

Les chatons aussi ont des besoins nutritionnels bien particuliers pour se développer harmonieusement. En pleine croissance, un petit chat aura ainsi des besoins énergétiques plus importants que ceux d’un chat adulte. Il devra notamment recevoir des protéines animales de haute qualité, des acides gras essentiels, des vitamines, des minéraux, mais aussi une plus grande quantité de taurine que les humains pour ne pas développer des troubles cardiaques et oculaires.

Afin d’éviter des carences à votre chaton et lui offrir une alimentation spécialement élaborée pour répondre à ses besoins, il est donc particulièrement judicieux de privilégier des aliments de qualité comme ceux de la marque Hill’s. Pour assurer un développement optimal à votre petit compagnon, Hill’s a en effet également développé la gamme Science Plan pour chaton. Ces aliments hautement digestibles et savoureux sont, eux aussi, disponibles en diverses textures (croquettes, pâtées, mousses).

Enfin, si vous voulez que votre chaton ou votre chiot grandisse en bonne santé, distribuez-lui des friandises avec modération et ne lui donnez jamais vos restes de table ou toute autre nourriture humaine (viande crue, lait de vache…). Ils ne sont absolument pas adaptés aux besoins de votre animal et ils risqueraient de déséquilibrer son régime alimentaire en plus de provoquer des problèmes de santé (diarrhées, vomissements, obésité, démangeaisons…).

Adapter son alimentation à son rythme de croissance

Au fil des mois, votre adorable compagnon va grandir et ses besoins vont changer. Vous devrez alors adapter son alimentation.

Chez les chiots

Il faut savoir que la croissance d'un chiot est totalement différente d'une race à une autre. Pour un chien de petite taille, elle peut durer entre 8 et 10 mois, pour un chien de taille moyenne 12 mois et pour les chiens de grande taille entre 18 et 24 mois. Ainsi, plus la croissance d’un chiot sera longue et avancée, plus vous devrez diminuer ses apports afin qu’il ne grandisse pas trop vite. De même, les chiots stérilisés voient parfois leur niveau d’énergie diminuer et ont, dès lors, besoin d’un réajustement de ration.

Pour être sûr d’offrir à votre chiot tous les éléments nécessaires à sa bonne croissance et en bonne quantité, essayez de respecter les conseils indiqués sur l’emballage des aliments ou demandez directement conseil à votre vétérinaire. De cette manière, vous éviterez à votre petit chien des soucis de santé tels que l’obésité, des troubles digestifs ou des problèmes articulaires.

Chez les chatons

Les chatons connaissent aussi une période de croissance importante au cours de leur première année de vie et ils ont également besoin que leur alimentation s’adapte lors de cette période cruciale. Au-delà des rations journalières à ajuster en fonction de l’âge du petit félin, l’alimentation d’un chaton devra aussi être revue si celui-ci est stérilisé.

Pour déterminer la quantité à donner à votre petit chat, il suffit souvent de suivre les recommandations inscrites sur l’emballage des aliments et d’ajuster la ration en fonction de la croissance de l’animal. Pour adapter au mieux la nourriture de votre chaton, vous pouvez, encore une fois, vous rapprocher de votre vétérinaire.

Chiot ou chaton, il est en tout cas essentiel de surveiller de près la croissance de votre petit compagnon. Vous devez notamment contrôler l’évolution de son poids en le pesant régulièrement et en réalisant une courbe de croissance. Cela permet de déceler un éventuel problème (une croissance trop lente ou, au contraire, trop rapide) et d’y remédier. Cette tâche est le plus souvent confiée au vétérinaire de l’animal qui peut aider à ajuster son alimentation et favoriser le maintien d’un poids idéal.

Trouver la bonne fréquence pour nourrir son chiot ou son chaton

Puisque les chiots ne savent pas réguler leur consommation de nourriture, vous devrez contrôler les rations journalières de votre jeune compagnon à 4 pattes et fractionner ses repas. Jusqu’à ses 6 mois, il est ainsi recommandé de lui donner 3 ou 4 repas, puis 2 à 3 repas lorsqu’il aura plus de 6 mois.

Étant donné que son estomac est encore très petit, le chaton aussi doit manger plusieurs fois par jour en très petite quantité. Il est ainsi nécessaire de diviser sa ration quotidienne en au moins 6 repas. Vous pouvez aussi laisser sa dose quotidienne à disposition, afin qu’il apprenne à se réguler tout au long de la journée.

Nourrir correctement un chiot ou un chaton adopté en refuge représente un véritable défi nutritionnel. Pour lui offrir un bon départ dans la vie, il est ainsi crucial de lui donner une alimentation de qualité, pensée pour ses besoins particuliers. Il est également essentiel d’adapter cette alimentation à chaque stade de sa croissance. Une fois adulte, il faudra proposer progressivement à votre animal une nourriture adaptée à cette nouvelle étape de sa vie et à ses nouveaux besoins. Lors de ce changement, n’oubliez pas de mettre en place une transition alimentaire, car le tube digestif de votre chien ou de votre chat ne supportera pas les changements brutaux.