Quels sont les bienfaits des animaux sur la santé humaine ?

Une réduction du stress et de l’anxiété

La présence d’un chat, d’un chien ou de tout autre animal de compagnie a tendance à diminuer le stress chez les humains. En effet, nos petits compagnons contribuent à l’apaisement de nos craintes et de notre anxiété. Ils procurent généralement beaucoup de joie et de sérénité !

D’ailleurs, le simple fait de caresser un animal réduit le niveau de cortisol, qui est l’hormone du stress. Par contre, cette proximité augmente la production d’endorphines et d’ocytocines, les hormones du bonheur.

Ces « cœurs avec du poil autour » – comme l’a si bien fait remarquer Brigitte Bardot – nous procurent quotidiennement un sentiment de bien-être. Affectueux et joyeux, ils égayent nos journées et nous permettent de créer des souvenirs mémorables.

Un sentiment d’utilité et de responsabilité

Autre point positif à souligner ? Nos amis les animaux nous rendent plus responsables. Les nourrir, les soigner, les sortir, les toiletter… Sont autant d’habitudes importantes qui rythment nos journées, renforcent l’estime de soi et favorisent le sentiment d’utilité.

Elles permettent aussi de responsabiliser les enfants, et de développer leur empathie. Le simple fait de leur donner des petites tâches (servir les croquettes, remplir la gamelle d’eau, brosser doucement les poils…) leur permet de se sentir engagés.

Une activité physique accrue

S’occuper d’un animal offre l’occasion de pratiquer de l’exercice, de sortir de chez soi et de passer moins de temps devant les écrans.

Les chiens, en particulier, contribuent à réduire les risques associés à la sédentarité. En effet, les représentants de la gent canine réclament des balades quotidiennes pour se dépenser, se soulager et rencontrer des congénères. C’est une belle occasion pour les adoptants de marcher plus souvent, voire de participer régulièrement à une activité sportive avec leur fidèle compagnon (course à pied, cani-VTT, nage…). Ainsi, les propriétaires de toutous ont moins de risque d’obésité !

Les séances de jeu en tout genre, avec les chiens, les chats et autres petites bêtes adorables, s’avèrent aussi bonnes pour notre santé physique et mentale. Elles permettent de bouger le corps, et de se détendre.

Une stimulation cognitive

S’occuper d’un chien, d’un chat ou encore d’un NAC (nouveaux animaux de compagnie) implique des routines. Ces petites habitudes peuvent aider des personnes âgées ou concernées par des troubles cognitifs (maladie d’Alzheimer, par exemple) à rester actives mentalement.

Les interactions avec les animaux permettent de stimuler la concentration et la mémoire. Ils permettent de promouvoir l’engagement mental et de susciter des souvenirs.

Un rempart contre la solitude

Enfin, n’oublions pas que les animaux permettent de lutter contre la solitude et l’isolement. Ils offrent de belles occasions de rencontrer de nouvelles personnes (lors des promenades, des événements animaliers, des visites chez le vétérinaire, etc.). Catalyseurs sociaux, ils facilitent les échanges et la communication entre les gens.

En plus de constituer des vecteurs sociaux, les animaux apportent une présence rassurante, notamment aux personnes qui vivent seules. Non seulement ces dernières ressentent moins la solitude, mais elles ont aussi l’impression d’être plus en sécurité avec leur petit compagnon.