Que faut-il savoir avant d’adopter un rat ?

Les rats sont des animaux sociaux

Même si vous passez beaucoup de temps avec votre rongeur, il est fortement conseillé d’adopter plusieurs rats, car ceux-ci sont très sociables et adorent la vie en groupe. D’ailleurs, ils ne devraient jamais vivre seuls. Un rat isolé s’ennuie, déprime et peut devenir agressif ou apathique. Il faut donc adopter au minimum 2 rats du même sexe (sauf si vous voulez vous retrouver envahi par des hordes de petits rats !).

Ce sont des animaux très intelligents qui ont besoin d’être stimulés

Saviez-vous que les rats peuvent reconnaître leur humain, apprendre leur nom ou venir quand on les appelle ? Très intelligents, les rats adorent explorer et interagir. Ils ont donc besoin de stimulation mentale au quotidien. Pour le bien-être de vos boules de poils, il est essentiel de leur fournir des activités et des jouets. Leur cage doit notamment comporter des tunnels, des échelles et des ponts pour se déplacer et explorer. Les jouets à ronger en bois naturel (saule, pommier, noisetier, peuplier) ou en osier/rotin sont également utiles pour leur permettre d’user leurs dents tout en jouant. Enfin, gardez à l’esprit que les rats ont besoin de sortir chaque jour de leur cage, au moins 1 à 2 heures dans un espace sécurisé.

Leur durée de vie est courte

Avant de vous attacher à un rat, il faut savoir que l’espérance de vie de ce rongeur est malheureusement assez courte : en moyenne 2 à 3 ans. Mieux vaut donc être prêt émotionnellement à cette durée et aux soins de fin de vie.

Les rats ont besoin d’un milieu de vie qui leur convient

Le rat domestique a besoin d’une grande cage bien aménagée avec des étages, des plateformes, des tunnels et des cachettes, des lieux de repos douillets, ainsi qu’une litière propre à base de chanvre, de lin ou de maïs. Pour 2 rats, une cage d’au moins 80×50×80 cm est recommandée, avec des barreaux rapprochés pour grimper et éviter les évasions.

Optez pour une cage facile à nettoyer : le rat est très sensible à la propreté, son habitat doit donc rester toujours propre et être entretenu au moins 2 fois par semaine.

Vous devrez également vous assurer que sa cage soit placée dans une pièce à température stable (22–23 °C) et à l’abri des courants d’air et de l’humidité, car ce rongeur est très sensible aux refroidissements.

Il faut lui donner une alimentation adaptée à son espèce

Un rat domestique doit recevoir une alimentation équilibrée composée de granulés complets ou d’un mélange spécial rat. Il est possible de compléter ce régime 2 à 3 fois par semaine avec un peu de fruits, de légumes crus, d’œuf dur ou de produits laitiers pour les protéines et les vitamines. Attention, certains aliments sont à proscrire, car ils sont toxiques pour le rat : chocolat, agrumes, oignon, choux, laitue, lait de vache, aliments gras ou sucrés. Pensez également à éloigner vos plantes d'intérieur de la cage, car certaines sont aussi susceptibles d'être toxiques pour les rongeurs.

L’adoption d’un rat nécessite de prévoir un budget vétérinaire

En plus de l'alimentation et des divers accessoires nécessaires à son bien-être, un rat domestique peut être une source de dépenses importantes, car il est sujet à certaines maladies. Parmi les plus fréquentes, on trouve la diarrhée, les tumeurs, les problèmes respiratoires comme la pneumonie ou encore la dermatite. À noter que ces petites boules de poils ne sont pas non plus épargnées par les infestations de parasites comme les acariens (gale), les champignons (teigne), les poux et les puces. Vous devrez donc trouver un vétérinaire spécialisé dans les NAC et prévoir un budget santé avant d’adopter un (ou plusieurs) rat.

En résumé, adopter un rat domestique ne doit pas être une décision impulsive. Cela nécessite de l’engagement et du temps, car ces animaux demandent des soins réguliers, de l’affection et de la stimulation sociale. S’ils sont exigeants, les rats restent des compagnons très affectueux qui s’épanouissent pleinement seulement lorsqu’ils reçoivent l’attention qu’ils méritent.