Comment adopter un animal qui a vécu plusieurs années en refuge ?
Certains chiens ou chats passent plusieurs années en refuge. Pourquoi restent-ils si longtemps sans famille ? Quelles sont les démarches à suivre pour les adopter ? Comment les aider à prendre leurs marques une fois à la maison ? Découvrez nos conseils pour bien comprendre un pensionnaire de longue date et lui offrir un cadre de vie rassurant.
Pourquoi adopter un pensionnaire de longue date ?
Il arrive que des chiens et des chats passent des mois, voire des années, derrière les portes d’un refuge. Leur état de santé, leur comportement ou encore leur taille et leur âge peuvent rendre leur adoption difficile.
Avec un long séjour en refuge, certains peuvent développer des habitudes liées à ce lieu spécifique (le bruit, les aboiements, les passages répétés de visiteurs font partie de leur quotidien). Arrivés dans un petit nid douillet calme, ils peuvent avoir besoin de temps pour comprendre leur nouvel environnement.
Adopter un animal qui a passé du temps sans famille, c’est lui donner une chance de connaître l’amour. Bien sûr, cette démarche doit rester responsable et ne doit pas reposer uniquement sur l’envie de « sauver » une boule de poils. En tant qu’adoptant, vous devez être prêt à respecter son rythme, ses limites et ses besoins uniques.
Avant de vous décider, les bénévoles ou les agents animaliers vous apportent des informations précieuses sur son comportement, ses habitudes, ses ententes et ses réactions dans diverses situations. Cet échange vous permet de choisir un compagnon dont les besoins correspondent réellement à votre mode de vie.
Quelles sont les démarches et les formalités pour adopter un animal qui passé du temps au refuge ?
Comme pour n’importe quel autre animal pris en charge par une association, il est recommandé de rencontrer le pensionnaire qui vous fait de l’œil pour apprendre à le connaître et vérifier votre compatibilité. Parfois, l’organisation prévoit une visite de votre domicile, pour vérifier que les conditions de vie correspondent à ses besoins.
En France, l’adoption d’un animal de compagnie implique aussi la remise d’un certificat d’engagement et de connaissance aux futurs adoptants. Ce document, qui doit être signé au moins 7 jours avant l’acquisition, rappelle les besoins essentiels de l’espèce et les responsabilités liées à sa détention.
Le jour J, l’équipe du refuge vous demandera également :
- Une pièce d’identité.
- Un justificatif de domicile.
- Un moyen de paiement.
- Un justificatif de revenus récent (dans certains cas).
- Un harnais, une laisse ou une caisse de transport adaptée pour transporter le nouveau membre de votre famille en toute sécurité.
Quant à elle, l’association vous remettra les documents nécessaires concernant l’identification de l’animal, son état de santé et son historique médical.
Découvrez les chats et chiens à adopter
Comment accompagner un animal qui a vécu plusieurs années en refuge ?
Le changement soudain d’environnement peut être déstabilisant pour un pensionnaire de longue date. Après avoir été habitué à la vie collective dans un lieu généralement bruyant, il découvre un cadre calme, avec de nouvelles odeurs, de nouvelles personnes et de nouvelles règles.
Préparer son arrivée pour favoriser son intégration
Avant son arrivée, préparez un espace calme où il pourra se retirer et se reposer sans être dérangé. Pensez aussi à installer ses gamelles, ses jouets et autres accessoires utiles au quotidien (arbre à chat, litière…).
De plus, prévoyez déjà la nourriture et une routine pour le rassurer. Mesurez les contacts et ne le forcez pas à venir vers vous ni à être caressé. Laissez-le prendre cette initiative pour construire une relation de confiance.
La règle des « 3-3-3 »
La règle des « 3-3-3 » est souvent utilisée par les associations comme repère pour sensibiliser à l’adaptation d’un animal adopté. Elle évoque :
- 3 jours pour décompresser.
- 3 semaines pour prendre de nouvelles habitudes.
- 3 mois pour commencer à se sentir chez lui.
Bien sûr, chaque boule de poils s’adapte à son rythme. Certains ont besoin de quelques jours seulement, d’autres de plusieurs semaines, voire de quelques mois. Un chien ou un chat qui a vécu des années en refuge peut nécessiter une période plus longue.
Durant les premières semaines qui suivent l’arrivée de votre compagnon, vous pouvez observer des petits progrès discrets. Un toutou qui accepte de dormir profondément à vos côtés un chat qui sort de sa cachette ou un animal qui commence enfin à jouer sont autant de signes positifs !
Les points de vigilance spécifiques
Un pensionnaire de refuge de longue date peut présenter des comportements liés à son passé ou à ses conditions de vie au refuge. Malpropreté, destruction, peur de certains bruits, difficulté à rester seul ou réactions vives peuvent pointer le bout de leur museau après son arrivée. Dans tous les cas, ils ne doivent pas être interprétés comme un échec ! La gestion de la solitude et l’apprentissage des règles de votre foyer demandent souvent un accompagnement progressif.
Autre attention particulière ? Son état de santé. Un rendez-vous vétérinaire permet de faire le point sur les traitements, la vaccination, l’identification et les éventuels besoins spécifiques. Une baisse d’appétit persistante, des troubles digestifs ou un changement brutal de comportement doivent être signalés.
Enfin, nous vous recommandons vivement de demander de l’aide dès que la situation vous échappe ou devient difficile. L’association peut vous conseiller, et vous pouvez faire appel à votre vétérinaire ou un professionnel du comportement animal (éducateur canin, comportementaliste félin…). Des solutions existent !
Par Joséphine V.
Rédactrice
Passionnée par la nature et les animaux, Joséphine est devenue rédactrice web spécialisée à la fin de ses études. Ses plus belles sources d'inspiration ? Anthéa, une chatte noire adoptée dans un refuge local ; et Lizzy, une chienne adoptée en Roumanie. Joséphine est aussi bénévole dans une association de protection animale.